Beschermvlies verhoogt opbrengst aardbeien tot ruim drie keer

Een nieuw beschermvlies voor aardbeien heeft in proeven de opbrengst meer dan verdrievoudigd ten opzichte van onbedekte planten. Het materiaal, Plant Armor genoemd, vormt een fysieke barrière tegen insecten, maar laat tegelijkertijd licht, regen en lucht door.
Onderzoekers van North Carolina State University (NC State) testten het driedimensionale vlies onder praktijkomstandigheden bij aardbeien in folietunnels. De bedekking had volgens de onderzoekers geen negatieve invloed op de gezondheid van de planten, de hoeveelheid beschikbaar licht of de relatieve luchtvochtigheid.
Daarnaast bleek het vlies het microklimaat rond de planten te stabiliseren. Daardoor bereikten de aardbeiplanten sneller de benodigde temperatuursom en begonnen ze eerder met vruchtvorming. De onderzoekers verwachten dat het materiaal niet alleen kan bijdragen aan een lager gebruik van insecticiden, maar mogelijk ook aan een efficiënter watergebruik.
Opvallend is dat Plant Armor oorspronkelijk niet voor de landbouw werd ontwikkeld. De technologie komt voort uit onderzoek naar militaire kleding die bescherming moest bieden tegen muggenbeten en tegelijkertijd het draagcomfort van beschermende kleding moest verbeteren.
De tweede generatie van het materiaal, Plant Armor Gen 2, is inmiddels door NC State gepatenteerd en in licentie gegeven voor commerciële toepassing. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Agriculture.

Foto: AI gegenereerd